回路通常指的是电流通过电气元件或其他介质后流回电源的通路，也叫做闭合回路。
那么在直流电和交流电中一定要形成回路才能形成电流吗？答案是肯定的，只有回路中存在电势差就会形成电场，电子才会在电路中定向移动形成电流。
那么交流电一样的有回路的，在我们日常民用电中220V的火线和零线就是形成的闭合回路。
交流电的闭合回路如上图，变压器低压侧以星型方式接线，零线从中性点接出来与火线形成回路。
不管是交流电还是直流电，只有形成回路才能形成电流，但回路并不一定要是闭合回路。只要电气设备的线圈两端承担着电势差就会形成电流对外输出功率，比如将负载线圈的两端连接火线和地线，火线是高电位、地线是零电位，这个时候就是电源与大地形成回路。
又比如高压线电压超过一定极限后会电离空气，空气的分子被电离成游离的电离子，与大地之间形成回路放电。