代表作：《雷雨》、《日出》、《原野》、《北京人》
曹禺(1910-1996)
中国戏剧界的天才，擅长悲剧的剧作大师，被誉为“中国的莎士比亚”。
清华大学才子曹禺在23岁时，就写出了“中国话剧走向成熟的标志”———《雷雨》。此后，他所创作的话剧《日出》、《原野》、《北京人》、《家》、《明朗的天》、《胆剑篇》等相继问世，为他赢得了广泛的社会声誉。那些内涵深刻的剧作，不仅成为迄今中国话剧文学的最高成就，也是中国话剧史中值得反复研究的丰富艺术宝藏。他长期担任院长的北京人民艺术剧院，则成为中国当代舞台最具艺术创作实力、最能体现话剧成就的艺术团体。
《雷雨》奠定了曹禺在中国话剧史上现实主义剧作家的杰出地位。
曹禺被称为“中国的莎士比亚”。原名万家宝，字小石，生于天津一个没落的官僚家庭。童年时，父亲常常告诫他，不要忘记自己是“窭人之子”。他自幼天资聪慧，但性格孤僻，并且是个小戏迷，觉得戏剧是“一个美妙迷人的东西”。1922年，他入读南开中学，并参加了南开新剧团。导师张彭春对他格外器重，他则以扮演娜拉等角色而闻名，崭露表演才华。
1928年，他考入南开大学政治系，翌年转入清华大学西洋文学系。1933年毕业前夕，他年仅23岁，即完成了处女作《雷雨》，一鸣惊人。《雷雨》奠定了曹禺在中国话剧史上现实主义剧作家的杰出地位。沈从文说过：“一个垂死的阶级的文明往往就像熟透的深秋，参天大树上每一片叶子飘零着，腐烂着，带着人类的心智一同消沉，可是，能够流传百世的文学巨著往往也在此时诞生。远看《红楼梦》，近看《雷雨》，莫不如此。”继之，他创作了《日出》(1935)和《原野》(1937)，同《雷雨》一起，被称为三部曲，他的剧作标志着中国话剧的成熟。
抗战伊始，他以极高的热情投入全民奋起的热潮之中。他同宋之的合作创作了《全民总动员》(后称为《黑字二十八》)，继之，抱病创作了抗战戏剧《蜕变》，被洪深列为抗战十大名剧之一。而他创作的《北京人》，被史学家认定是他的创作高峰之作。这是一个描写“家庭琐事”的剧本，却寓意深沉，在鲜明、生动的形象里，流露着对几千年来封建“礼教文明”的彻底否定。
由他根据巴金同名小说改编的《家》，被誉为小说改编话剧的范例。他还翻译了莎士比亚的名剧《罗密欧和朱丽叶》。
新中国成立后，他历任中央戏剧学院副院长、名誉院长、北京人艺院长、中国剧协主席、中国文联主席等职。创作的话剧作品有《明朗的天》、《胆剑篇》和《王昭君》等。
在历经人生沧桑而垂垂老矣的1991年，他写下一篇题为《雪松》的散文小品，表示莎士比亚笔下的精灵中，以爱丽儿最可爱，最像人。爱丽儿为主人效忠，施展百般千般的能耐，待功德圆满，她向主人要求实现以前立下的诺言———恢复她原来的自己。这与孙悟空大不一样，当他修成了正果，被封为“斗战胜佛”后，就慈眉善目地坐在那里，不再想原来的猴身。晚年的曹禺却没能写完这个他一直想写的孙悟空的悲剧，于1996年带着遗憾离开了我们。
剧评家童道明认为，曹禺之所以是最伟大的中国话剧经典作家，是因为他的剧作能与时代一起前进，具有通过现代解读获得时代精神和永恒价值的可能性。